Le Rafale est un avion de combat de nouvelle génération réalisé en trois versions : le Rafale C (monoplace Air), le Rafale B (biplace Air) et le rafale M (monoplace Marine). Au départ, les Rafale devaient être livrés en trois configurations de base différentes mais à présent il n'y en aura que deux (France et export).
Conçu pour répondre aux besoins de l'Armée de l'Air et de la Marine, il doit apporter un système de combat multirôle, capable d'assurer tous les types de missions: interception, bombardement, reconnaissance... Sur le papier, le projet est ambitieux ; pourra-t-on le réaliser un jour ? A ce jour, il n'existe aucune flotille équipée de Rafale.

Le Rafale M est prévu pour entrer en service en 2001 dans la Marine française.

La plupart des publications nous font l'apologie de cet appareil : "exceptionnelle efficacité de mission, grande simplicité de mise en oeuvre, performances exceptionnelles", etc.. On nous parle des atouts d'un appareil qui n'a jamais volé dans des conditions normales ; il ne faut surtout pas critiquer ce projet, qui semble faire l'objet d'un consensus dans l'opinion publique française.